Dove si trova la verità sull’anima? Nell’anima stessa, risponde ’Abū Sulaymān al-Siǧistānī, tra i filosofi più autorevoli e influenti della Baghdad del X secolo. Parlare dell’anima è difficile: richiede un esercizio di scavo, un “ritorno in se stessi”; solo così è possibile scoprirne l’origine sovrasensibile. La parola stessa con cui la conosciamo e la nominiamo, “anima” (nafs in arabo), dicepiù di quanto possa esprimere qualsiasi tentativo di definizione. Di certo, sostiene il filosofo, l’anima è una sostanza semplice, impercettibile ai sensi, immortale, distinta dall’accidente e dal corpo, ma capace di governarlo. È una parte dell’anima universale e, come il sole che illumina la terra, diffonde la sua luce in misura diversa a seconda della capacità ricettiva di ciascun individuo.
A trasmettere la voce di al-Siǧistānī, sfuggente come l’indagine sull’anima, è un suo discepolo: il letterato ’Abū Ḥayyān al-Tawḥīdī (m. 1023), figura chiave del mondo colto baghdadino e celebre per la sua prosa raffinata.
Questo libro offre l’edizione, la traduzione italiana e il commento lineare di due tra le Notti più dense del Kitāb al-’imtā‘ wa al-mu’ānasah (Libro del piacere e della convivialità) sul tema dell’anima: la tredicesima e la trentacinquesima. L’opera è inoltre messa in dialogo con le Muqābasāt (Prestiti), una raccolta di appunti dei dibattiti filosofici annotati dallo stesso al-Tawḥīdī durante le sedute del circolo di al-Siǧistānī, che contribuiscono a chiarire i nuclei concettuali espressi nelle Notti. La dottrina dell’anima del maestro negli scritti del discepolo si svela tra riferimenti impliciti e artifici letterari, in cui la filosofia si trasmette in forma indiretta, rielaborata, ma non meno potente.
Il commento accompagna il lettore nel fitto intreccio di fonti greco-arabe e pseudoepigrafe, restituendo una fotografia vivida della cultura filosofica di quegli anni.
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